美国大力扩大无人机编队以实践远程战争构想

无人机在现代战争中越来越重要，是现代化军队战斗力的倍增器，可以改变战争的游戏规则，这是信息化战争发展的未来走向。无人机所具有的探测与监视、指挥与通信、干扰与摧毁能力正好符合了美军网络中心战和非接触作战所需的要求。在这种形势下，美国仍会继续加强对无人机发展的投入，不断创新技术实现对无人机系统的升级换代，推动无人机向智能化、系统化发展，拓展无人机功能，使其可以有效应对传统与非传统安全威胁，同时满足“高端”战争与“低端”行动的需要，保持其在无人机领域的世界领先地位。

为此，美军先后颁布了空军的“战略灵活性”路线图、《2009-2047年无人机系统飞行计划》等文件进一步指导无人机的发展。目前的无人机系统也是美国正在实施的远程战争构想的基础。远程战争是指能够在使己方兵力与装备冒最小风险的情况下使用常规武器对地球任何地点进行打击。

不过，无人机自身存在着情报与后勤保障要求苛刻等诸多问题。如一架“捕食者”无人机需要的人员达到168人，而“死神”无人机则达到了180人，与其形成对比的是，一架F-16战斗机只需要大约100名后勤支持人员。同时，美国的无人机操作人员严重不足，且面临严重的精神压力。随着反无人机防御体系日益发达，无人机正变得越来越脆弱，从2001年开始，美国在全世界范围内因事故损失的无人机超过400架，其生存能力不容乐观。

拟议的无人机扩展计划，正处于五角大楼加强对伊拉克和叙利亚的“伊斯兰国”目标打击之际。此前已经对无人机作战部队进行了数月的调研，指挥官称部队过度劳累、人员不足、待遇低下。操作MQ-1“捕食者”和MQ-9“死神”无人机的地面操作人员与机组人员，一直在努力满足不断增长的对战区及其他热点区域进行空中监视的需求。负责监督无人机作战的空军作战司令赫伯特 霍克 卡莱尔将军称，“现在，当MQ-1或MQ-9机组人员进来以后，他们全部的时间都在战斗”。目前的无人机驾驶员一年的平均飞行时间是900小时，是战斗机驾驶员飞行时间的3倍多。空军也聘用非军职无人机驾驶员进行战斗巡逻，被批评者质疑其合法性。

目前美国在世界范围的绝大多数空军无人机任务，都是从一个单一的基地——克里奇空军基地运行的。该基地距离拉斯维加斯市大约有一个小时的车程。被分配到该基地的3325名军人和文职人员必须往返上下班，因为该基地没有住房设施。建立多个无人机基地，可以让无人机机组人员在持续任务中利用时区更换的优势实行交班责任制，缓解克里奇基地过重的工作负荷，并减轻无人机驾驶员与传感器操作人员的压力。

官员表示预计大部分新的无人机驾驶员将被送往全国各地的基地，考虑得最多的基地包括萨克拉门托附近的比尔空军基地，图森附近的戴维斯-蒙森空军基地，檀香山附近的珍珠港-希卡姆联合基地，弗吉尼亚州靠近纽波特纽斯的兰利空军基地。五角大楼的官员也正考虑在英国萨福克的皇家空军基地莱肯希思设立无人机驾驶运营中心，但这需要与英国政府达成协议。