航模是指不利用气动升力去克服重力，而是靠模型发动机推进升空的一种航空模型；它装有使之安全返回地面的以便再次飞行的回收装置；为确保安全，它的结构部件必须由非金属材料制成。玩航模一般被认为是一种体育运动，设计和制做模型火箭需要多方面的知识，如空气动力学、火箭飞行力学等。总之，航模更多的是需要自己动手，目的是娱乐，享受飞行的乐趣，而不需要航空器飞上天执行什么任务。

无人机则是工业化程度较高的一种商品，它是利用无线电遥控设备和自备的程序控制装置操纵的不载人飞机。多由各类传感器、电子元件和复合材料制成。通常情况下，由于搭载了飞控，智能化程度较高，也具备执行任务的能力，包括进行拍照、电力巡线，农药喷洒、物流配送等。

所以，无人机和航模的一个最大的区分点就是：是否同人有交互，是否能完成任务，这当然是由无人机的大脑——飞控决定的。