国外媒体报道：最近几周击落胡塞武装无人机和火箭的美国海军军舰通常使用枪支和导弹，这些枪支和导弹的成本远高于它们所阻止的威胁。值得注意的是，美国官员对这些事件的声明中没有提到军方花费数年时间开发的下一代定向能武器。

最近的一份国会研究服务报告提供了一些关于原因的线索。

海军在击落胡塞武装的伊朗制造无人机方面并没有遇到太大困难，即使它们是成批发射的。但五角大楼开始担心使用 1100 万美元的 拦截导弹来摧毁成本低至数千美元的无人机

这种价格差异就是军方开始寻求激光和其他定向能武器的原因，这些武器有望提供廉价、几乎无限的“弹匣”来拦截大量无人机。美国已经在舰艇上有效部署了激光器，从2014 年的庞塞号航空母舰开始。

美国现在在阿利·伯克级驱逐舰上部署了八个 30 千瓦的海军光学炫目拦截器（ODIN）系统。2022 年，它在USS Preble上部署了具有集成光学眩目器和监视功能的高能激光器，或 HELIOS 激光器（60 千瓦至 150 千瓦）。 还有更多的激光器正在开发中，例如高能激光计数器（HELCAP）计划和分层激光防御（LLD）计划。

但要扩大激光器的规模以使其能够击中目标，尤其是快速目标，仍然存在技术挑战。虽然激光束本身的速度确实与光速一样快，但在当前的功率水平下，需要几秒钟的跟踪才能造成足够的伤害来击落无人机。海军和国防部的其他一些部门正在努力解决这些扩展挑战，支持者表示光纤激光器将有助于克服这些限制，使其更适合对抗无人机。

但广泛部署还存在另一个官僚障碍，这一障碍非常矛盾，可能来自约瑟夫·海勒(Joseph Heller)。正如 CRS 报告所述：“海军一直在努力制定未来激光武器系统采购的成本估算，以支持海军的计划考虑，”但是“国防部以前没有舰载激光武器系统的记录计划”从中进行历史比较，特别是在后勤和生命周期成本方面。”

换句话说，海军无法获得舰船激光器，因为它以前从未获得过大量的激光器，因此不知道它可能要花多少钱。

目前，估计“具有相对成熟的光束控制和战斗系统集成且生产率适中的 60 kW 级激光器的有限数量约为 1 亿美元”。报告称，对于功率更大和/或光束控制复杂性较高的武器，250 kW 级激光器的估计价格高达 2 亿美元/台。结论是：美国最终将在短期内支付更多费用，以节省更多导弹费用。