1月29日，刚果民主共和国(DRC)正式启动了常规无人机运送行动，将无人机运送到Équateur省的偏远社区。通过“无人机促健康”计划，无人机确保救生疫苗、药品等卫生产品以及实验室样本和检测结果的快速周转运输，减轻传染病负担，防止其传播。

随着COVID-19大流行，对快速运输服务的需求增加，将无人机技术作为一种额外方式整合到卫生系统的时机非常关键。

“将无人机融入刚果民主共和国的卫生供应链，是该国朝着公平获得医疗保健迈出的重要一步，”刚果民主共和国卫生部长埃特尼·隆贡多博士(Dr. Eteni Longondo)说。“这些航班的开始意味着数以千计的儿童将有更多机会获得免疫服务。这还意味着，针对即将到来的COVID-19疫苗分发，还有一种额外的机制。”

由刚果民主共和国卫生部,飞行,民航局批准的与合作伙伴VillageReach和俯冲飞行,无人机网络,目前由一批无人机占地22000平方公里,将健康产品经常和按需70年难以卫生设施(25的无人机着陆地点),服务超过一百万人。无人机计划还将帮助监测疫苗可预防的疾病，如脊髓灰质炎、麻疹、黄热病、艾滋病毒、耐多药结核病，以及可能的COVID-19。


无人驾驶飞机,由一个完全由澳大利亚当地球队训练drone-powered物流公司,俯冲飞行,有垂直起降(VTOL)能力,和能飞超越视觉的视线(BVLOS)速度高达每小时115公里,大大减少所花费的时间达到遥远的或难以介入区域。Swoop Aero已经在包括刚果民主共和国在内的五个国家安全可靠地开发和实施了无人机。

自2020年12月底以来，“无人机促进卫生”项目已完成164次以上飞行(82次往返)，为14个卫生机构运送32公斤免疫产品和个人防护装备，途经7个无人机点，带回实验室样本和报告。提供了两个月的救生疫苗，使620多名儿童接种疫苗。迄今为止，“俯冲航空”训练了一个由4名无人机操作员和2名飞行员以及16名卫生设施工作人员组成的当地团队。省卫生厅和村民每人在25个卫生设施进行了额外培训。

Équateur省是刚果民主共和国西北部的一个大地区，大部分地区被茂密的雨林所覆盖，向该地运送医疗产品一直是一项长期的挑战。该地区严重依赖刚果河和邻近的水路运输，使得从省会姆班达卡到偏远社区的陆路旅行漫长而艰难。这些社区大多数没有移动电话或互联网，使省和区卫生当局与卫生设施之间的通信非常困难。无人机将成为传统运输工具之外的一种快速通讯手段，以确保卫生设施始终拥有适当的免疫产品库存，没有儿童不接种疫苗。

赤道省省长Bobo Boloko Bolumbu表示:“能够成为这样一个历史性项目的一部分，是刚果民主共和国第一个使用无人机解决我省交通难题的省份，我感到非常荣幸。”“急需的健康产品，如疫苗、口罩和实验室样本，现在将被运送到该省的偏远地区，使我们的社区受益，他们也动员了当地资源，以各种方式支持该项目，如为无人机建造浮动着陆区。”

VillageReach一直在与国家和省政府合作，于2017年启动了名为“下一代供应链”(在法语中，它被称为Nouvelle Génération des Chaînes d ' approvonnement，简称NGCA)的倡议，以创建更高效、有效的供应链。在刚果民主共和国这样的大国，将常规无人机作业整合到NGCA和赤道地区是多年来加强供应链的工作。

该省在过去几年中一直在对其供应链进行投资，重点关注国家卫生发展计划的关键领域。无人机集成的第一阶段规划于2019年进行，并于2019年8月完成了成功的演示飞行。

“正如我们在2019冠状病毒病(COVID-19)事件中所看到的，医疗保健挑战将继续发生变化，需要响应迅速和灵活的网络。由于卫生部长在正确的时间启动了对卫生系统的投资，”刚果民主共和国VillageReach国家主任弗雷迪·恩科西(Freddy Nkosi)说，“供应链系统处于一个成熟的位置，可以使用无人机等创新解决方案。随着疫情的蔓延，这一点将变得非常重要。”

尽管冠状病毒大流行，以及将无人机从澳大利亚运到刚果民主共和国的全球物流挑战，但在比尔和梅林达·盖茨基金会(Bill & Melinda Gates Foundation)的资助下，第二阶段从2020年初开始，最终进入了今天纪念的日常运作;Patrick J. McGovern基金会;皇冠家族慈善基金会;以及疫苗联盟Gavi。


2019年，在一项竞争性的全球招标中，Swoop Aero被选中，在刚果民主共和国进行医疗无人机交付。Swoop Aero的无人机技术是多功能的，可用于低资源和具有挑战性的环境，并允许将操作快速转移到当地劳动力，包括在需要进行国内维护时，3d打印部件的能力。

“按需空运物流加强了供应链，使疫苗和健康产品的覆盖面更加公平。我们感到自豪的是，我们的无人机技术平台正在帮助刚果(金)卫生部实现这一目标，”Swoop Aero的首席执行官埃里克·佩克(Eric Peck)说，“我们才刚刚开始。”