无人机送货技术正在迅速发展，这些无人驾驶车辆有望定期运送包裹、食品或其他货物。然而，无人机仍未解决的一个挑战是，电池充电一次只能飞行约半小时。它们的电池极大地限制了它们的飞行范围，尤其是当你给它们装上货物的时候。

一项新的研究发现了一个原始的解决方案：如果将无人机搭在公共汽车顶部，则可以扩大无人机的航程，从而最大程度地缩短交货时间。无需部署私人货车车队，您可以依靠已经在路上的庞大车辆网络：公共巴士。

斯坦福大学的团队创建了计算机模型，其中无人机在北旧金山和华盛顿特区进行交付。这些模型结合了现有的公共巴士网络，每个城市最多有200架无人机可以运送多达5,000个包裹。

每架飞机都是从一个仓库开始的，在那里装载了包裹。如果其目的地在该仓库的电池范围内，则该无人机可以直接飞抵该位置。不过，如果距离更远，无人机会飞到一个公共汽车站，在那里它落在覆盖了大部分距离的公共汽车顶部。一旦巴士到达目的地范围内的停靠点，无人机便飞向了它。

该模型确定了哪些无人机应该进行哪些交付以及按什么顺序进行。在所有情况下，该系统都旨在最大程度地减少每次交付所花费的时间。

结果，北旧金山的最长交货时间不到一小时，而华盛顿不到两小时。此外，据newatlas.com称，在这两个城市中，无人驾驶飞机都能够将其有效飞行距离扩大两倍。

通过明智地使用地面运输，无人机有可能提供安全，清洁和具有成本效益的运输。

梅赛德斯·奔驰·范斯（Mercedes-Benz Vans）等公司与Matternet合作，已经探索了使用车辆来扩大交付无人机范围的想法。UPS和Workhorse也提出了类似的解决方案，其中送货无人机将在送货车顶部搭便车。

在对Spectrum.ieee.com的一次采访中，研究小组表示，可以针对其他任务更改其算法，例如最大化能源效率或最小化在居民区的飞行时间。