据《防务日报》近期报道，诺斯罗普·格鲁门公司要求国会对国防先进研究计划局（DARPA）的2002财年预算增加4600万美元，以供该公司研制其海军无人驾驶飞机的隐身原型机。诺斯罗普·格鲁门公司海军无人驾驶飞机项目经理Randy Secor说："我们正关注国会在2002财年中增拨经费，以开发我们海军无人机的低可观测性（LO）"。已完成的"飞马（Pegasus）" 验证机已在Scaled Composites公司生产完成（Scaled Composites为诺斯罗普·格鲁门公司生产无人机）。"飞马"将用作诺斯罗普·格鲁门公司的海军无人机设计的技术验证机，预计今年底首飞。Secor说，如果获的拨款授权，增拨经费将使诺斯罗普·格鲁门公司和波音公司在竞争场上处于同等地位，这两家公司都在竞争海军无人机项目。波音公司去年从空军获得5000万美元，以研制它们的空军无人机的低可观测性改型。两家无人机在设计上是不同的。诺斯罗普·格鲁门公司应用增拨的经费为海军无人机研制"隐身"材料，设计和制造一台类似"飞马"的不飞行无人机。该原型机用来试验该公司设计的雷达反射截面特性，然后将其转化为全飞行飞机。海军无人机的研制由海军和DARPA联合投资，去年已向波音和诺斯罗普·格鲁门公司授予合同。该项目尚处在它的方案系统研制和降低风险阶段。该项目的第二阶段将利用"飞马"实施系统验证计划，以进一步降低风险。该阶段将于今年底开始。海军无人机计划在2008年左右进入工程和制造发展阶段。(628)