据《防务日报》2001年11月27日报道，虽然"全球鹰"高空长航时无人机尚未完成足以最后判断其性能的试飞任务，但美国国防部长拉姆斯菲尔德却对它开始部署到阿富汗感到高兴。他昨天说："我们对此感到高兴，但评价它的能力还为时尚早。""它并不每天飞。它将要作为演示型加以管理。"美国空军上周初开始部署"全球鹰"无人机在阿富汗执行作战飞行。参谋长联席会议副主席彼得·佩斯海军中将上周在新闻发布会上说："它大概仅在白天执行飞行任务，而更多的时间仍处于研究和发展阶段。实际上，这个战区现在给我们提供了一个使用它的巨大实验室，因此它将执行作战飞行并将成为我们搜集信息和情报的一部分。"全球鹰在设计上能像U-2那样在高高空执行长距离、长航时侦察任务。今年春天横越大西洋在葡萄牙拍照目标以及今夏创造往返澳大利亚的飞行记录过程中，"全球鹰"的这种长航时已经得到验证。据悉，目前"全球鹰"是从西欧空军基地起飞作战的。美国空军总共有4架"全球鹰"无人机及其雷神公司研制的地面站供在阿富汗作战使用。第5架飞机于1999年在飞行试验中坠毁。这些系统都不是"全球鹰"的生产型部件，对无人机作战飞行多少有些限制。两架工程和制造发展型"全球鹰"正在在制造中。美国空军计划第5批头两架生产型"全球鹰"将于2004财年开始生产。虽然美国国会拨款委员会削减了这项投资，但鉴于无人机在阿富汗的作战情况，参议院将至少恢复该计划的一些投资。像U-2那样，"全球鹰"装载电光探测器和合成孔径雷达探测地面目标。但是，"全球鹰"并不装载任何信号情报有效载荷，尽管有一架"全球鹰"在飞往澳大利亚的过程中确实装了ALR-100电子监测系统。美国空军正在考虑把TRW和雷神公司的信号情报有效载荷装于"全球鹰"的将来型。(628)