据《Aviationnow》2001年12月11日报道，美国国防部的高级官员本周一在阿灵顿表示，派往阿富汗的无人机部队使美军的战场监视能力发生了革命性变化。自从10月7日美军对阿富汗发动空袭以来，一队RQ-1"捕食者"和4架"全球鹰"无人侦察机一直在阿富汗上空飞行，执行战场监视任务，这些任务如果用有人驾驶飞机承担的话，其风险性太大。利用无人机留空时间长的优势，美军作战计划的制订者们用无人机对最近空袭过的地区进行监视。其目的是要使这些地区出现混乱，并观察敌人的反应。无人机已经由过去的情报、监视和侦察装备变成为能参加实战的武器。在阿富汗冲突中，美军调集了5架"全球鹰"中的4架以及在美国陆军和美国情报部门服役的"捕食者"无人机参战。虽然这两种无人机目前都还处在研制更改阶段，但是它们都为美军做出了巨大的贡献。例如，在10月份的一天，"捕食者"向塔利班的坦克发射了"海尔法"导弹，成为第一架在作战中开火的无人机。到目前为止，距计划形成初始作战能力还有4年的"全球鹰"的表现也非常好。该机所提供的战场图像比同时参加侦察的U-2飞机所提供的图像还要好。(628)