据《防务日报》2002年3月11日报道，空军上星期五组建了第一个"捕食者"武装无人机中队。在上星期五，空中战斗司令部（ACC）发言人凯文·沃尔斯顿对《防务日报》说，编号为第17侦察中队的单位是第一个能永久性地携带和发射激光制导的AGM-114"海尔法"反坦克导弹的第一个"捕食者"部队。由通用原子公司制造的"捕食者"在阿富汗多次发射了"海尔法"导弹，并取得一定的成功，但这只是一种过渡性的能力。例如，只能攻击固定目标。空军正在寻求"捕食者"攻击活动目标的能力，并计划在今年晚些时候重新开始由于"持久自由"作战中断的武装"捕食者"方案的飞行试验。沃尔斯顿说，该部队最终将总计装备20架新型"捕食者"，这种"捕食者"能携带"海尔法"导弹并能为其提供瞄准能力。这种"捕食者"将装备一对带有两个挂架的短翼，用于悬挂"海尔法"导弹和雷神公司的多频谱瞄准系统传感器舱。该传感器舱内装有激光照射器和彩色光电及红外摄像机。该中队将与第11和第15侦察中队一起驻札在内华达州印第安纳·斯普林备用机场，并于2005年达到全部作战能力。新部队的人员将从现有的两个中队抽调和用"捕食者"培训的新人。(628)