[据美《航宇日报》2003年1月16日报导] 美国海岸警卫队正在考虑与NASA合作，利用空间局的"牵牛星"无人机作为试验机演示本土安全任务。海岸警卫队无人机项目经理说：NASA很愿意与海岸警卫队合作为国家本土安全尽一份力。
"牵牛星"无人机是通用原子公司的"捕食者B"型机的增大型，是NASA进行民用研究的一个平台。NASA的德赖登飞行研究中心将与通用原子公司共同完成这个项目，但最终的所有权可能归NASA所有。"牵牛星"无人机在设计上与"捕食者B"的有效载荷一样，并且也能在高达52000英尺（15880米）高空飞行32小时。每个机翼扩展了11英尺（3.35米），使得"牵牛星"无人机总翼展为86英尺（26.21米）。海岸警卫队计划购买两种无人机以加强深海区域控制能力，一种是高空长航时无人机，另一种是舰载垂直起飞/着陆无人机。由于海上环境的特殊要求，海岸警卫队对将要进入服役的无人机进行传感器试验具有紧迫的需求。这是因为要辨别各类船只，雷达如何更有效，如何能透过带有冰粒的云层获得数据都与传感器有关。传感器是最难解决的部分。另外，为了识别没有探测到的船只，海岸警卫队的无人机将必须能从一英里（1.61千米）或更远以外移动目标上读取6英寸（15.24厘米）长的信件。
"牵牛星"无人机的首飞定于1月底，但有可能推迟。"牵牛星"无人机项目的许多变化将与空军的 "捕食者B"生产型相联系。"牵牛星"无人机也将作为"捕食者B"的航电试验平台。（中国航空信息中心 任晓华）