[美国《航空周刊》2003年4月28日报道] 两个“先锋”无人机中队在伊拉克的作战飞行，其特点是装备了新型传感器，使它能够更好地支持海军陆战队第一师从科威特向巴格达挺进。

该传感器有效载荷装备了彩色日光电视，可向用户提供经过改进的前视红外图像。VMU-2的司令官罗伯特?赖斯中将说，有效载荷的这种增强“产生了巨大差别。”两种传感器的放大倍数也比被代替的更大。

赖斯指出，尽管经过改进的红外图像使“先锋”在夜间作战飞行更有效，但是彩色电视证明更有用。这种传感器使分析员更容易把目标从诱饵中辨别出来。赖斯认为，这种传感器提供的视频图像比美国空军的“捕食者”无人机提供的更好，但其他军官说更大的“捕食者”传感器所提供的图像非常不错。

“先锋”的图像直接分发给那些配备有远距接收站的地面部队，提供观察图像数据。第三海军陆战队航空联队作战军官约恩.米克洛特上校说：“‘先锋’对该师的直接支援很有用。”他还补充道，地面部队要求在他们前进时“先锋”就出现。对于很多海军陆战队地面部队来说，“先锋”成为唯一实时空中情报来源。

据悉，美国海军陆战队的“先锋”无人机在伊拉克冲突中飞行的时间比该无人机平时一年飞行的总时间还长。（中国航空信息中心 孙滨生）