[美国《今日防务》2004年12月17日报道] 诺斯罗普·格鲁门公司对来自针对“全球鹰”无人机成本的一系列抱怨作出反应，评论道：要想得到性能好的产品必须付出大的代价，而且其采用的零件成本高也是原因之一。

一位诺斯罗普·格鲁门公司代表在谢泼德举行的北美2004年无人机会议上说：问题的关键在于五角大楼的“全球鹰”批评家们忽视了“全球鹰”与相似尺寸的有人飞机相比，极大地节省了全寿命作战成本。这番陈述是针对会议上五角大楼高层官员反复称有些无人机的价格太高而发表的评论，其中国防部负责采办、技术和后勤的代理副部长Wynne说，如果无人机的价格与有人机相比价格相同的话，国防部将不采购无人机，代之采购有人机。

但是，诺斯罗普·格鲁门公司的代表称，“全球鹰”的运行成本远远低于有人飞机。原因是“全球鹰”或其它大型无人机会标价如此高，是因为不能在铝合金或碳纤维零件的价格上得到折扣。

从历史上看，战争所使用的工具市场上很少有廉价的买卖，如航空母舰。下一代CVN 21航空母舰成本可能在大约120亿美元左右，包括开发费用。

诺斯罗普·格鲁门公司的代表还说，对于要采购“全球鹰”的军队来说，它所节省的费用是所有者总的运行成本。五角大楼的官员们应该将其使用成本与有人机进行比较。

无人机平台只需要很少的操作人员，而操作人员在国防部的预算中是最昂贵的开支，差不多占总费用的2/3，其中包括薪金、购房、医疗、家眷、老兵的安排等。

另外，无人机还减少了服役人员的风险，因为无人机不会将飞行员置于危险境地。如果说3000万美元采购一架“全球鹰”太贵的话，可以问问海军陆战队在战区用无人机发现恐怖分子埋设的临时爆炸装置（或自制地雷）并在部队到达前引爆它们，完成这项任务花3000万值不值？

进一步说，远程“全球鹰”的价值就体现在其具有在敌人部队上方盘旋更长时间的耐航能力，这项性能可以解决美国被拒绝进入或使用就近陆地（只有进入或使用这些陆地有人机才能执行任务）的问题，如在阿富汗战争中曾遇到过这样的问题。

“全球鹰”还具有不易被敌人探测之优点，因为它能飞到高度近2万米（65000英尺）高空。这个高度可以使无人机在恶劣气候上方飞行。而且该无人机能够找到一个高度，这个高度可获得最强的顺风效果。它能在24小时内巡视44000平方海里的区域，而且它在大多数空管区域上空飞行，因而移动更为自由。另外一个好处是它飞行的高度足够高，即使被敌方探测到也很难攻击。

由于“全球鹰”能够装载1816千克（4000磅）有效载荷，因而可以配备更多的传感器，以保持更新。最后一个优点是，“全球鹰”和“捕食者”无人机可以利用膝上型电脑进行控制。理想状态，每个地面站能够控制四架“全球鹰”飞行。

开式结构还意味着该无人机的软件可以容易地升级，为今后战场实用性打下基础。（中国航空信息中心 任晓华）