【据英国《飞行国际》近日报道】  美国极光飞行科学公司已经宣告在美国空军研究实验室（AFRL）中空全球ISR和通信（Magic）联合能力技术演示（JCTD）合同竞争中击败美国洛克希德·马丁公司。

总部位于弗吉尼亚的极光公司将在位于密西西比州哥伦布的工厂完成该项价值470万美元合同的大部分工作。公司负责ISR系统的董事Bob Ashton表示被称为“猎户座”的中空长航时超长持久无人机系统已经开始研制工作。公司对于未来情报监视和侦察的设想就是“猎户座”无人机——一种传统燃油无人机，可携带453千克（1000磅）载荷在6100米（20 000英尺）高度飞行5天。

AFRL对于Magic项目无人机的要求是携带226千克载荷在15 000英尺续航飞行时间为155小时。进一步的要求是无人机在同样的高度携带1130千克载荷时续航时间最多可达80小时。

极光称“猎户座”是相对较低的验证项目。与其它采用液氢燃料动力的试验性高空超长航时无人机相比，其设计采用与极光公司在“钻石”DA42基础上改进的“半人马”可选有人驾驶飞机相同的Austro柴油机。

部分机体和机翼是基于极光承担的美国波音公司“鬼眼”无人机的相关工作。

在与美国空军、陆军和其他五角大楼部门共同开展工作后，极光公司几年前开始独自研制“猎户座”。Ashton指出“没有人再对仅有一个光电/红外球（的系统）满意”。

在合同公告之前，公司已经希望10月底进行无人机的首飞。然而，进度安排预计将有稍许推后以允许参与者评估载荷选择、作战概念，然后再对需求进行调整和精练。

如Magic之类的大规模JCTD项目通常最终要在2-3年之后交付可用的能力。Ashton称“猎户座”将要求额外的资金以达到这一目标。

Ashton表示：“现在我们已经开始了这个游戏，与军种和OSD（国防部长办公室）共同工作以提供他们现在尚无的装备。”

洛克希德公司拒绝就Magic竞争的结果作出评论，直到他在月底收到五角大楼的简报。该公司的“臭鼬”工作室提交的多用途长航时设计方案采用双尾撑机身和高展弦比机翼。（中国航空工业发展研究中心  许赟）